Marte permanece como el objetivo de las principales naciones con programas espaciales desarrollados.

Hoy la Agencia Espacial Federal Rusa dio a conocer un video de casi media hora de duración, con declaraciones del doctor en Ciencias Físicas y Matemáticas, Igor G. Mitrofanov, quien es jefe del Laboratorio del Instituto de Investigaciones Espaciales de la Academia de Ciencias Rusa.

Si bien el video no tiene subtitulado (closed captions) y está en ruso, más allá de la presencia de Mitrofanov y su entrevistador, pueden advertirse las zonas objetivo del programa de desembarco que propone Rusia en Marte. En este punto, hay que indicar que durante una conferencia internacional que se desarrolló en Sudáfrica el año pasado, tanto el jefe de la Agencia Espacial Federal Rusa (Roscosmos), Vladimir Popovkin, como el administrador de la NASA, Charles Bolden, hicieron declaraciones amigables sobre la necesaria participación de varias agencias espaciales para el desarrollo de programas que tuvieran como objetivo la Luna, Marte, asteroides cercanos a la Tierra.

En el pasado reciente, la NASA y Roscosmos tuvieron resultados diferentes en el lanzamiento de misiones a Marte. Mientras Rusia debió asumir el fracaso del envío de la sonda Phobos-Grunt, que tenía por objetivo la luna marciana Fobos, o Phobos. Tras su lanzamiento la sonda no pudo alcanzar la ventana de salida con destino a Marte, y reingresó a la Tierra a mediados de enero pasado.

Phobos-Grunt portaba, además, un satélite chino que iba a orbitar Marte. En el caso de la sonda rusa, tenía un objetivo importante: descender en la superficie de Phobos, tomar muestras y regresar con ellas a la Tierra.

El fracaso de la sonda dio lugar a muchas especulaciones. En el sitio televisivo de la agencia espacial rusa se tomaron versiones que señalaban que las Fuerzas Armadas estadounidenses habían saboteado la misión con el envío de señales de radio que interfirieron. Hace menos de un mes, el propio Popovkin en declaraciones televisivas indicó que la sonda había sido víctima de los flujos de energía que constantemente afectan la Tierra. Bien por las partículas altamente energizadas que provienen del Sol, o por los rayos cósmicos, como se denominan a los flujos de energía provenientes del exterior de nuestro sistema solar y, aún más allá, fuera de nuestro sistema galáctico: la Vía Láctea.

La NASA, en tanto, lanzó la última generación de exploradores que recorrerán la superficie marciana -casi podría decirse la tercera generación de estos Rovers-. En viaje a Marte, la nave espacial porta el Mars Science Laboratory, denominado Curiosity (Curiosidad), que reemplazará al Opportunity, actualmente en vigencia en la superficie del planeta rojo.

Esta nave espacial que porta al MSL Curiosity, ya realizó otras misiones importantes, porque el explorador está equipado con un sensor de radiación que ya tomó muestras de la radiación solar, cuando algunas eyecciones de masa coronal, erupciones solares dirigidas a Marte alcanzaron al sensor, que una vez en la superficie marciana seguirá monitoreando el impacto de esas corrientes energéticas solares y cómo afectan a nuestro planeta vecino.

Rusia, en tanto, participó en el proyecto Mars500, en el que un grupo de seis astronautas: un francés, un ítalo-colombiano, un chino y tres rusos- estuvieron aislados por unos 520 días. Allí el grupo experimentó el impacto de un vuelo de tan larga duración. La simulación incluía el viaje desde Tierra a Marte, el descenso en la superficie marciana y el regreso a la Tierra.

Los seis voluntarios elegidos debieron soportar interrupciones de las comunicaciones con la Tierra, el retardo de ese contacto -debido a las distancias y a las condiciones cósmicas-, y hasta la enfermedad y muerte de uno de los tripulantes.

Los diversos programas espaciales prevén un desembarco humano en Marte después del 2.020.